2018年3月21日，在非洲联盟（“非盟”）卢旺达基加利峰会（“峰会”）上，44个非洲国家的领导人签署了一份历史性协议：成立非洲大陆自由贸易区（“非洲自贸区”）的协议，即《非洲大陆自由贸易协定》（“《自贸协定》”）。早在2012年，非盟成员国就提出了成立非洲共同市场的愿景，《自贸协定》是通往非洲共同市场道路上的一个重大里程碑。非洲自贸区的首要目标是消除关税和进口配额等贸易壁垒，允许商品和服务在非盟成员国间自由流动，促进非洲的商业、增长和就业。
《自贸协定》的主要内容
《自贸协定》规定了关于成立非洲自贸区的广泛的法律框架，具体包括：
- 货物贸易议定书，在该议定书中缔约国将承诺取消90%的商品的关税，并逐步取消剩余10%的商品（包括“敏感”产品）的关税；以及
- 服务贸易议定书，该议定书要求缔约国相互承认服务提供者的标准、许可和认证，逐步实现服务业的自由化，并包括对自由化行业中的 “最惠国待遇”要求。
《自贸协定》的后续谈判将在最高政治层面开展谈判，鼓励目前未签署《自贸协定》的11个非盟成员国（55个非盟成员国中，44个签署了《自贸协定》）签署协定。《自贸协定》的其他内容将在“第二阶段”谈判中商定。2018年底将启动“第二阶段”关于争议解决议定书以及投资、竞争、知识产权以及电子商务条款的谈判。此外，各缔约国或相关地区性贸易组织必须提交货物贸易减让表，详细说明可自由贸易的产品、将逐步开放的敏感产品以及暂免开放的除外产品。产品特定的原产地规则也需要和原产地规则一并商定。缔约国还将通过谈判详细的监管框架，概述各行业和各种模式的市场准入框架。《自贸协定》的全面实施需要各缔约国制定执行协定的相关国内法。

    《自贸协定》的生效需要获得至少22个缔约国的国会或议会批准。预计在第二阶段谈判以及货物贸易减让表议定书完成后，缔约国将启动协定批准程序。与此同时，缔约国将召开会议，通过自贸区秘书处（“秘书处”）的组织结构、人员细则和条例以及秘书处预算。随后，秘书处将在非联大会批准的某一东道国建立。
    《自贸协定》实施的进程
    《自贸协定》缔约国在峰会上达成共识，将在《自贸协定》签署后十八(18)个月内成立自贸区。就类似规模的多边贸易协定的谈判和实施所需的时间而言，这一时间表实为紧张。关于建立跨太平洋伙伴关系("TPP")的协议最初于2005年签署，此后历经十多年才就协议达成一致，期间美国在批准协议前退出，导致缔约国从12个减少到11个，最终在2018年初才以一项新协议的形式完成签署，即《跨太平洋伙伴关系全面及进步协定》("CPTPP")。目前，某些CPTPP成员国仍在批准该协议的过程。
然而，非洲的优势在于已经建立了地区性贸易组织（西非有西非经济共同体，东非有东非共同体，南部非洲有南部非洲发展共同体，东南非有东南非共同市场）。既有区域框架的存在可能有助于更快实现非洲大陆经济一体化。
    《自贸协定》实施所面临的三大挑战
    非洲最大的两个经济体尼日利亚和南非没有在峰会上签署《自贸协定》。其他未签署《自贸协定》的国家是博茨瓦纳、莱索托、纳米比亚、赞比亚、布隆迪、厄立特里亚、坦桑尼亚、塞拉利昂和几内亚比绍。尼日利亚总统表示，尼日利亚没有签署《自贸协定》的原因是需要更多时间听取本国利益相关方的意见。南非总统表示，一旦南非国内必要的法律程序完成，南非将签署《自贸协定》。其他未签署协定国家的主要关切是非洲各国的经济规模和生产能力存在差异，自贸区的利益可能不会平等惠及所有国家。非洲最大的两个经济体的缺位，将大大削弱《自贸协定》的效力。对于未签署协定国家，要说服他们签署《自贸协定》，需要充分解决其关切的问题。
另一大挑战是非洲出口商品大部分是原材料，而非制成品，大部分制成品是从其他大陆进口。如果在《自贸协定》实施的同时，非洲相对落后的制造业没能同步发展，自由化实际上可能导致进口商品在非洲的自由贸易，而这并非《自贸协定》协议本意。


    限制非洲内部贸易的一项重大非关税壁垒是非洲落后的基础设施网络。只有提升公路、铁路和航空网络，提供更加低成本的运输方式，才能改善非洲大陆内部的联络，支持《自贸协定》目标的实现。长期以来，非盟成员国认识到，要加强经济一体化，需要提升并加强基础设施建设。最近，23个非盟成员国启动了单一航空运输市场，这一举措旨在提高互联互通，降低非洲国家之间人员和货物运输成本。
（转载：走出去服务港）